Dopo il ciclismo il Kazakistan scopre il calcio che conta. L’FC Astana debutterà quest’anno nel gruppo “C” della Champions league (dopo aver superato nei preliminari i ciprioti dell’Apoel Nicosia), e affronterà club più titolati del calibro di AS Monaco (Fra), Galatasaray (Tur) e Benfica (Port).

Il debutto è storico e ha del miracoloso, se si considera che la società gialloazzurra (sono i colori della bandiera del Kazakistan) non esisteva fino al 2009. In appena sei anni è approdata nel salotto buono del football continentale. Dietro questo successo c’è il fattore “P”, ovvero il petrolio.

La compagnia statale Kazmunaigaz è seconda in termini di fatturato soltanto ai russi della Gazprom, main sponsor da alcune stagioni della stessa Champions. Grazie a questa risorsa il club kazako ha potuto investire sia nella costruzione di impianti sportivi (come l’avveniristica Astana Arena costata 185 milioni di dollari), casa dell’FC Astana.