Anche il Giappone avrà la sua lega professionistica di pallacanestro. La stagione inaugurale della Basketball Japan League prenderà il via a novembre 2005 e vedrà al nastro di partenza sei squadre: Tokyo, Osama, Saitama, Oita, Sendai e Niigata. La stagione regolare avrà un calendario di 40 partite (da novembre a maggio), più una coda-playoff per assegnare il titolo. Gli organizzatori puntano a sollecitare il seguito del basket sul territorio, sull’onda dell’entusiasmo dimostrato dal pubblico per la NBA. Gli incontri della pallacanestro a stelle e strisce sono trasmessi regolarmente dall’emittente nazionale NHK e l’interesse è ancora più alto da quando l’idolo locale Yuta Tabuse è stato messo sotto contratto (primo atleta giapponese della storia) dalla franchigia NBA dei Phoenix Suns. L’ambizione degli organizzatori è di arrivare a 12 squadre partecipanti (con una stagione da 80 partite) entro il 2010, sfruttando anche il volano dei Campionati del Mondo di Giappone 2006 – riproduzione riservata (AdF)