Malgrado le sue enormi risorse tecniche e finanziarie, la più popolosa nazione al mondo non si è mai aggiudicata una regata intorno al mondo ma pare ora seriamente intenzionata a fare un grande passo avanti grazie all’apporto dello skipper neozelandese Mike Sanderson.

Sanderson, 40 anni, ha vinto due volte la Volvo Ocean Race e senza dubbio cercherà di ripetersi con un equipaggio composto di un mix di velisti esperti e di nuovi atleti cinesi.

Team Sanya sarà quindi il settimo team a partecipare al giro del mondo e il suo leader dovrà confrontarsi con campioni del calibro dell’americano Ken Read (su Puma) e il francese Franck Cammas (su Groupama 4).

La Cina, come avviene anche in altre discipline, ha un enorme potenziale da esprimere nella vela e una vittoria nella storica Volvo Ocean Race, un tempo Whitbread Round the World Race, darebbe un impulso enorme alle sue ambizioni.

La regata è considerata come il più importante evento velico per monoscafi e partirà da Alicante in Spagna il prossimo 29 ottobre per concludersi a Galway, in Irlanda a luglio, essendo quindi il più lungo evento sportivo al mondo.

La Volvo Ocean Race visiterà i cinque continenti e farà tappa nella località cinese di Sanya dal 4 al 19 febbraio. Altre sedi di tappa saranno Città del Capo in Sudafrica, Abu Dhabi, Auckland in Nuova Zelanda, Itajai in Brasile, Miami negli USA, Lisbona in Portogallo e Lorient in Francia.

La precedente partecipazione della Cina nella regata fu nell’edizione 2008/2009 con il team Green Dragon, che rappresentava anche l’Irlanda. E ci sarà ancora un sapore irlandese nel Team Sanya , visto che l’ente di promozione del turismo dell’isola, Discover Ireland, ha rinnovato il suo supporto come sponsor secondario.

Uno dei maggiori produttori di abbigliamento tecnico al mondo, la norvegese Helly Hansen, sarà invece partner ufficiale di Team Sanya e fornirà capi tecnici e non per l’equipaggio.

La Blue Ocean Protection Association con sede proprio a Sanya, invece, condurrà test scientifici a bordo dello scafo cinese per la protezione dell’ambiente, diffondendo la nozione di rispetto degli oceani in tutte le località che il team visiterà.

La Cina ha annunciato la sua prima partecipazione alla Volvo Ocean Race. Team
Sanya avrà come skipper uno dei più forti velisti del mondo per l’incredibile
sfida di nove mesi su oltre 39.000 miglia intorno al pianeta.