"Il premio per il miglior giocatore dei Mondiali è stato assegnato allo stesso giocatore che ha realizzato il gol decisivo nella finale di UEFA Europa League, Diego Forlán del Club Atlético de Madrid: questo la dice lunga sulla qualità del nostro torneo", ha dichiarato il segretario generale UEFA, Gianni Infantino, durante la cerimonia di sorteggio del terzo turno di qualificazione. Il gol di Forlán contro il Fulham FC ha regalato la vittoria all’Atlético nella prima finale di Europa League, disputata a maggio ad Amburgo.Ma il Sudafrica ha offerto anche altri spunti positivi: "Desidero innanzitutto congratularmi con le squadre europee – Spagna, Olanda e Germania – che si sono piazzate nei primi tre posti, schierando molti giocatori che si vedono regolarmente in Europa League".Quindi, Infantino ha analizzato i risultati positivi della prima edizione di Europa League 2009/10: "La prima stagione è stato un successo fantastico – ha spiegato -. Le squadre che hanno partecipato possono certamente essere orgogliose perché ci hanno aiutato a scrivere la storia del calcio"."L’opinione generale è che l’ampio restyling, il nuovo formato, la lista delle partecipanti, il nuovo logo e il branding della competizione, abbiano favorito il rilancio del torneo, che ha immediatamente conquistato un posto nel cuore dei tifosi – ha aggiunto Infantino -. Il Club Atlético de Madrid proverà difendere il titolo, ma sono sicuro che le 110 squadre che partecipano al sorteggio odierno cercheranno di strapparglielo".

Il segretario generale ha concluso con un invito al fair play in questa nuova stagione: "È impossibile prevedere chi arriverà in finale – ha spiegato Infantino -. Ma non è troppo presto per chiedere a tutti di continuare offrire al pubblico un buon calcio e, soprattutto, una bella immagine in termini di sportività e rispetto per il gioco, gli arbitri e gli avversari".

Uefa.comLa UEFA Europa League è giunta alla seconda edizione e i vertici UEFA hanno sottolineato il grande valore del torneo, che avrà per protagonisti molti giocatori che si sono messi in luce alla Coppa del Mondo FIFA in Sudafrica.