In una città in cui riecheggiano le glorie del passato, queste due grandi squadre dei giorni moderni si contendono il più importante trofeo continentale per club. Come del resto era successo due anni fa, quando le reti di Samuel Eto’o e Lionel Messi regalarono al Barcellona il trionfo contro lo United a Roma. E sfogliando gli annali appare chiaro come sia una sfida senza favoriti.

Inglesi e catalani sono stati inseriti nello stesso girone di UEFA Champions League nel 1994/95 e nel 1998/99 – tre pareggi e una vittoria per il Barcellona. Lo United ha prevalso quando le due squadre si sono affrontate in semifinale nel 2007/08. Il Barcellona ha vendicato quella sconfitta imponendosi a Roma, anche se, purtroppo per il Barça, nessuna delle due squadre è riuscita finora a vincere due partite di seguito.

Nel 1968 lo United fu la prima squadra inglese a sollevare il trofeo battendo ai supplementari 4-1 l’SL Benfica di Eusébio. Ventiquattro anni più tardi, anche la formazione catalana si impose ai supplementari contro l’UC Sampdoria nell’ultima finale prima dell’introduzione della UEFA Champions League. Con Josep Guardiola nell’undici titolare, il Barcellona sbloccò il risultato con una punizione del nazionale olandese Ronald Koeman.

Il Barcellona ha vinto tre finali su sei, vincendo contro Sampdoria (1992), Arsenal FC (2006) e United, e perdendo contro Benfica (1961), FC Steaua Bucureşti (1986) e Milan (1994). In caso di vittoria, i Blaugrana conquisterebbero il terzo titolo in sei anni, diventando la prima squadra a conquistare la UEFA Champions League per tre volte nel XXI secolo.

Soltanto sei persone, tra cui Guardiola, hanno vinto la Coppa dei Campioni sia da giocatore che da allenatore. Nel 2009 Guardiola è entrato nel gruppo ristretto a cui appartenevano Miguel Muñoz, Giovanni Trapattoni, Johan Cruyff, Carlo Ancelotti e Frank Rijkaard. Tra questi, soltanto Muñoz e Ancelotti hanno conquistato il titolo due volte da allenatori.

Per contro, la Spagna ha fatto meglio negli ultimi anni. Prima il Sevilla FC ha spazzato via 4-0 il Middlesbrough FC nella Coppa UEFA 2005/06, conquistando il suo primo trofeo, poi, la settimana seguente, l’Arsenal ha perso 2-1 contro un Barcellona in dieci in finale di UEFA Champions League. La formazione catalana ha concesso il bis tre anni più tardi, questa volta a spese del Manchester United, mentre l’Atlético ha battuto il Fulham FC nella prima finale di UEFA Europa League giocata ad Amburgo a maggio.

Uefa.com

FC Barcelona e Manchester United FC si presenteranno sabato 28 maggio allo stadio Wembley di Londra determinati a scrivere un altro capitolo della loro importante storia costellata di successi. Difronte i due assi Rooney (testimonial Nike) e Leo Messi (uomo Adidas).