Gli appassionati di hockey dovranno attendere fino a primavera. Poi – per un totale di 17 giorni – potranno ammirare le 16 migliori nazionali al mondo disputare un totale di 56 partite a Berna e a Kloten. Annunciati come l’evento sportivo dell’anno in Svizzera, questi mondiali faticano tuttavia a far breccia nella popolazione, almeno per il momento.

«Non c’è nulla di cui preoccuparsi», rassicura Gian Gilli, segretario generale del comitato organizzativo. «Il pubblico fatica a proiettarsi nel futuro anche perché in questo momento è preso da altri avvenimenti sportivi. I veri tifosi sapranno comunque far festa a tempo e debito».

Molti i biglietti ancora invenduti

Sui 450 mila biglietti a disposizione, 120 mila sono già stati venduti. Per coprire i costi, gli organizzatori dovrebbero distribuirne almeno 300’000. «L’impatto dell’hockey sulla popolazione è ben diverso da quello del calcio», spiega Gilli. «Senza contare che per i mondiali vengono organizzati 56 incontri in Svizzera, contro i 15 dell’Euro. Non è sempre facile avere il tutto esaurito per delle partite obiettivamente poco attrattive».

A undici anni dagli ultimi Mondiali in Svizzera, è un’occasione ghiotta per dare una nuova visibilità a questo sport di squadra, il secondo più praticato nel paese. «Vogliamo rendere l’hockey ancora più popolare nel nostro paese, grazie anche all’altissimo livello delle competizioni».

La cadenza annuale dei Mondiali e la concomitanza con le finali del campionato nordamericano (NHL), dove si formano i migliori giocatori al mondo, limitano tuttavia l’impatto di questo tipo di manifestazione in alcuni paesi. «Questo è un dato di fatto che gli organizzatori non possono cambiare e bisogna dunque imparare a conviverci»

A pochi mesi dalla fine di Euro 2008, la Svizzera si prepara ad accogliere un altro evento sportivo maggiore. I campionati del mondo di hockey si terranno infatti dal 24 aprile al 10 maggio a Berna e Zurigo.