Firenze sarà l’unica città italiana a ospitare Zakumi, la mascotte dei campionati mondiali di calcio di Sudafrica 2010. Il leopardo giallo e verde (alto 2 metri) con un pallone in mano darà il "benvenuto" agli spettatori del Mandela Forum in occasione dei vari eventi in programma e sarà trasferito in altri luoghi della città, in accordo con l’assessore allo sport Barbara Cavandoli, dove sono previste iniziative sportive di particolare rilevanza.

Zakumi è già stato posizionato all’ingresso della tribuna autorità durante Fiorentina-Lione di Champions League e al Mandela Forum nello scorso week end per lo spettacolo "Le più belle fiabe Disney".

Per Firenze si tratta di un riconoscimento importante e consolida i rapporti di amicizia instaurati da tempo col Sudafrica che si sono concretizzati con l’intitolazione del Palasport del Campo di Marte a Nelson Mandela (che ospita una mostra permanente sull’Apartheid) e col conferimento della cittadinanza onoraria al presidente sudafricano.

La scorsa settimana l’assessore Cavandoli si è incontrata col viceministro dello sport del Sudafrica Gert Oosthuizeu (nei mesi scorsi aveva incontrato il ministro della cultura e il nuovo ambasciatore in Italia) confermando "la disponibilità di Firenze a collaborare per la promozione dei mondiali di calcio del 2010".

Zakumi (da Za, il codice per Sudafrica e Kumi che significa 10 in varie lingue africane), lascerà momentaneamente Firenze per Roma dove l’ambasciata sudafricana organizzerà un’iniziativa in concomitanza del sorteggio dei gironi dei campionati mondiali che si tiene a Cape Town il 4 dicembre, poi tornerà in riva all’Arno fino a giugno.

La città di Firenze sarà l’unica città tricolore ad ospitare l’immagine della mascotte di SudAfrica2010, il simpatico ghepardo giallo-verde "Zakumi".